肖言琅记得，青冥说过，姝妃的孩子生不下来。如今姝妃已有孕将满百天。

不知道青冥还记不记得。

在胡城时，他求赤怜出手帮忙，赤怜说要拿一人性命作交换。如今他回朝数月，早过了当初约定期限。

如今想想，赤怜才没那善心宽限他时日，大概一是试探他与姝妃之间是不是真就母子生分，又生分到何种地步。

二来，自回朝，得知姝妃提议他的婚事开始，姝妃性命有了“以死谢罪”之外的价值罢。

后宫之中，子以母贵，母以子贵，现今的肖言琅与姝妃就是最好示例。每每姝妃来探视，他总装着仍起不来床，只是没办法再装昏迷，这母慈子孝的戏还得继续演。

怀着身孕依然来探视他，多关切。

不想住在东宫的戏，肖言琅在姝妃跟前演得更激烈。

肖言琅说，“东宫不如王府自由潇洒，东宫里的山珍哪有外头的酒香？”

姝妃知道他的作戏，无妨。姝妃无法拆穿他，只能陪着他演，劝他好好听父王的话，莫要再贪图享乐，要知进取。

陪着演，但也是实话。

姝妃肚子里的孩子还没安然落地，还没长大之前，她还要以肖言琅而贵。

但很偶尔很偶尔的时候，肖言琅还是会想，或许姝妃心中有那么一点，疼爱他。

想了想，想起儿时，宁王兄带着豫妃亲手做的糕点来寻他，第二日去见太傅，他带着宫女做的糕点，说，“母亲见我喜欢，便也亲手给我做了些。”

和宁王一起去练骑射，那一日他骑的马突然发狂，将他甩了下来，险些一马蹄子踩碎他的小命。随行的小太监们吓坏了，忙背着他回去姝妃宫中。

姝妃急匆匆地跑出殿来，步摇都乱了，一见他，眼泪就掉了下来。

姝妃一直守在他床边，握他的小手，摸他的额头，“琅儿别怕，琅儿别怕，娘亲在。”

但宫人们退下后，姝妃便松开了他的手，也不再温柔地摸他的额头，挂着泪的脸变得冷极了。

想起从前跪在殿外挨罚，想过这是母亲在教他收敛锋芒。因为宫里越是愚钝，越有缺陷的孩子，越能安全长大。

后来才看清楚，姝妃的确是教他收敛锋芒，的确是要让他安全长大，不用母凭子贵，只需有子傍身。更要的是为己身立一个与世无争，岁月静好的形象。

偏偏这些年，后宫偶有所出，姝妃却始终没能怀上孩子。

上天总算对自己好了一回，若早年间姝妃再有皇嗣，他或已夭折。

三更更鼓响过，掌灯的小太监来换蜡烛，飒便躺上了太子的床榻，肖言琅换好宦官服饰，跟着掌灯太监离开了东宫。

苍龙令，青冥房间。

渡过心头血，肖言琅闭眼缓和许久，仍觉得眼皮微沉，索性闭着眼说道，“父王已是暮年，后宫四桩孕喜，不觉得奇怪？”

青冥淡淡回，“姬子夏曾提及，子蛊能使人回复壮年。”

肖言琅一惊，猛地睁眼，脱口就说，“你早知道？”

却没告诉我。

后半句，肖言琅及时忍了回去。随后他又问，“你是觉得父王被下蛊了？谁能给父王下蛊？姬子夏虽为太医但不在御前。”

赤怜似想到了什么，“后宫妃嫔。”

肖言琅不解，“后宫有人养蛊？后宫妃嫔中有羲族后人？”

赤怜道，“未必羲族后人。”

话罢，就见青冥看了自己一眼，赤怜笑道，”既说到此，有何不可？免得永乐王日后又要说你早知道，却不及时告之。“

肖言琅听出话里有话，“何意？”

赤怜问，“永乐王可曾听说过淑太妃？”

“皇祖父最爱的妃子。”

“淑太妃为羲族后人，而姝妃曾请教淑太妃得子偏方。只是彼时淑太妃有所隐瞒，给出的偏方未涉及蛊术，姝妃虽因此有了身孕，但那一胎生不下来，就算饶幸，也活不成。”

生不下来。

活不成。

这话里藏着的事，来得太突然，以至于肖言琅聪慧地听懂了话里的秘密，却没有意识到有多震惊，有多难过。

等他反应过来了，理智又教他不能失仪。

他很寻常地继续论说此事，“这和后宫妃嫔有人养蛊有什么关系。”